Laos - základní informace

Oficiální název: Laoská lidově demokratická republika
Hlavní město: Vientiane
Počet obyvatel: 5,6 mil.
Rozloha: 236 800 km²
Měna: 1 kip (LAK) = 100 atů
Úřední jazyk: laoština

Obyvatelstvo
70% obyvatelstva tvoří Laosané, také zde žijí Thajové, Mon-Khmerové a dalších asi 65 etnických menšin. Mezi tyto menšiny patří i Číňané a Vietnamci. Více než 60% obyvatelstva vyznává buddhismus, 34% představují animisté. V zemi je 57% gramotných lidí.

Ekonomika
Laos je jednou z nejchudších zemí na světě. Zemědělství dnes živí asi 70% obyvatelstva. Pěstování plodin však nestačí ani na uživení vlastního obyvatelstva. V zemi najdeme rozlehlá zavodňovací pole sloužící k pěstování rýže. Lidé se věnují také pěstování kukuřice, brambor, batátů, manioku, kávy, citrusů, ananasů, banánů a bavlny. Chovají skot, prasata, buvoly a drůbež. Země nemá žádné výrazné nerostné suroviny, těží se zde pouze cín. Do Laosu se dováží potraviny, ropné výrobky a stroje. Pro export slouží dřevo a textilní výrobky. Hlavními odběrateli jsou Vietnam, Thajsko, Německo a Francie.

Dějiny a kultura
Od roku 757, kdy byl na území Laosu založen první stát se zde vystřídaly kmeny Laů, Khmerů i Čamů. První centralizovaný stát – království Langsang bylo založeno až roku 1353. V té době byl v zemi také rozšířen buddhismus. V roce 1707 se Laos rozpadl a roku 1827 byl dobyt Thaji. Později se stal francouzským protektorátem, během druhé světové války byl obsazen Japonci a roku 1954 se stal nezávislým státem. V té době však v zemi propukla občanská válka, která v 60. letech vyvrcholila válkou ve Vietnamu. Ze země tehdy uteklo přes 700 000 obyvatel. Nakonec zvítězili komunisté a v roce 1975 byla vyhlášena lidová republika Laos.

Geografie
Laos leží v jihovýchodní Asii a hraničí s Vietnamem, Kambodžou, Barmou, Thajskem a Čínou. Přes 70% tohoto vnitrozemského státu zaujímají hory a náhorní plošiny, pouze na jihu najdeme nížinu řeky Mekong. Na polovině území najdeme deštné pralesy. Střídá se zde období dešťů s obdobím sucha.